Putin lanzó muchas advertencias a Occidente: ¿esta vez será diferente?

El presidente ruso dijo que permitir que Ucrania use armas occidentales de largo alcance significaría que los países de la OTAN estarían “en guerra con Rusia”. Fue una de sus amenazas más directas hasta la fecha

>El anuncio de Rusia el viernes de que había expulsado a seis diplomáticos británicos fue una conocida jugada de ajedrez en medio del juego diplomático entre rivales. Lo que resultó más siniestro fue la advertencia que el presidente Vladimir Putin hizo la noche anterior: que la decisión de permitir a Ucrania utilizar armas occidentales para disparar a mayor distancia en Rusia significaba que la OTAN estaba “en guerra” con Rusia.

Sin embargo, la advertencia del jueves fue una de sus declaraciones más directas sobre la posibilidad de una guerra entre la OTAN y Rusia. Y fue algo planificado, pues se tomó el tiempo para grabarle una declaración a un reportero de la televisión estatal mientras estaba en un evento en San Petersburgo.

“Esto significará que los países de la OTAN —Estados Unidos y los países europeos— están en guerra con Rusia”, dijo. “Y si este es el caso, entonces, teniendo en cuenta el cambio en la esencia del conflicto, tomaremos las decisiones apropiadas en respuesta a las amenazas que se nos plantearán”.

Dijo que si Occidente levantaba las restricciones sobre el uso de armas más adentro de Rusia, “eso significaría que a partir de ese momento los países de la OTAN comenzarían una guerra directa con Rusia”.

“La OTAN se convertiría en parte directa en una guerra contra una potencia nuclear”, añadió. “Creo que no hace falta explicar qué tipo de consecuencias podría conllevar eso”.

“Pero”, añadió, “no es algo que no hayamos oído antes”.

La advertencia de Putin se produjo mientras el primer ministro británico, Keir Starmer, viajaba el viernes a Washington para reunirse con el presidente Joe Biden, en cuya agenda figuraba el tema del uso por Ucrania de armas occidentales de largo alcance. Mientras viajaba a Washington, Starmer dijo a los periodistas: “Rusia empezó este conflicto. Rusia invadió de manera ilegal a Ucrania. Rusia puede poner fin a este conflicto de inmediato. Ucrania tiene derecho a la autodefensa”.

Cuando Putin anunció su decisión de invadir a Ucrania, en un discurso pronunciado a primera hora de la mañana del 24 de febrero de 2022, advirtió que cualquier país que intentara interferir en las acciones de Rusia se enfrentaría a “consecuencias como nunca han visto en toda su historia”.

La amenaza fue ampliamente vista como una referencia al enorme arsenal de armas nucleares de Rusia —el más grande del mundo— y una señal de que Putin estaba dispuesto a llevar su lucha directamente a la alianza de la OTAN.

Durante todo este tiempo, Putin ha tratado de recordarle al mundo el potencial destructivo de su arsenal nuclear, incluyendo la realización de nuevos tipos de ejercicios con armas nucleares y haciendo referencias veladas a su voluntad de utilizar esas armas.

Tal vez con eso en mente, Putin también ha sugerido otras formas en que podría devolver el golpe a Occidente por ayudar a Ucrania, incluido el suministro de armas a los adversarios de Estados Unidos para que “apunten a instalaciones sensibles de los países que le están haciendo esto a Rusia”. Además, ha planteado la posibilidad de que países pequeños podrían estar en peligro, una amenazadora estrategia de Rusia ante sus vecinos menos poderosos.

Los funcionarios estadounidenses se han referido a esta estrategia como “efecto de la rana hervida”. Al adoptar un enfoque más lento —incluidas las decisiones de enviar cohetes HIMARS, tanques, misiles de largo alcance y cazas F-16—, cada movimiento sucesivo parece haber sido una escalada menor por lo que no ha desencadenado una respuesta brusca por parte de Moscú.

En su lugar, el mensaje de Putin ha sido: sobreviviremos más que ustedes. Analistas y antiguos funcionarios rusos que lo conocen afirman que parece convencido de que acabará imponiéndose porque Rusia dispone de los recursos demográficos y económicos necesarios para librar una larga guerra, mientras que Ucrania acabará quedándose sin hombres y sus partidarios occidentales perderán la voluntad.

Ilya Grashchenkov, analista de la política rusa con sede en Moscú, dijo que con su declaración, Putin estaba realizando otro acto de negociación con Washington.

Aunque Moscú y Londres han compartido hostilidad mutua durante años, la relación ha empeorado desde la invasión. La televisión estatal rusa presenta habitualmente al Reino Unido como uno de los Estados más agresivos y “rusófobos” de Occidente.

En ese momento, Moscú respondió ordenando al agregado de defensa británico que abandonara Rusia. Este tipo de intercambios se han producido periódicamente con la guerra de Ucrania como telón de fondo.

El viernes, el Servicio Federal de Seguridad ruso, el principal sucesor de la KGB soviética, citó “numerosos pasos hostiles dados por Londres”, una posible referencia a las señales del Reino Unido de que quería permitir a Ucrania utilizar sus misiles de largo alcance Storm Shadow contra objetivos en el interior de Rusia. El servicio también dijo que la dirección británica se había convertido en “un servicio especial, cuya principal tarea es infligir una derrota estratégica” a Rusia.

Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, dijo el viernes que “no había conversaciones” sobre un cierre completo de la embajada británica en la capital rusa.

© The New York Times 2024.